La petanca es un juego de precisión y estrategia que se juega con bolas metálicas, llamadas bolas, y una bola pequeña de madera, llamada boliche. El objetivo del juego es lanzar las bolas lo más cerca posible del boliche.

Origen

En 1907, en la ciudad francesa de La Ciotat, un jugador de «jeu provençal» llamado Jules Hugues, apodado «le Negre», sufrió un accidente que le impidió jugar de pie. Para poder seguir jugando, Hugues adaptó el juego a una versión que se podía jugar desde un círculo con los pies juntos («pès tancats» en provenzal). Esta nueva versión del juego se llamó «petanca», que deriva de la expresión «pès tancats».

La petanca se popularizó rápidamente en la Provenza francesa y en el resto de Francia. A partir de la década de 1950, la petanca se expandió a otros países de Europa, América y Asia. 

En la actualidad, la petanca es un deporte reconocido a nivel internacional con millones de jugadores en todo el mundo.

¿Cómo se juega?

• Elección de equipos: la petanca se puede jugar individualmente, en parejas o en equipos de tres personas. Se realiza un sorteo para determinar qué equipo comienza el juego.
• Lanzamiento del boliche: el primer jugador lanza el boliche a una distancia entre 6 y 10 metros del círculo de lanzamiento. La posición del boliche dentro de esa distancia es estratégica y puede influir en el desarrollo del juego.
• Lanzamiento de las bolas: los jugadores, por turnos, lanzan sus bolas desde el círculo de lanzamiento con el objetivo de acercarse lo más posible al boliche. Cada jugador o equipo tiene derecho a lanzar hasta tres bolas por turno.
• Técnicas de lanzamiento: existen diferentes técnicas de lanzamiento para conseguir distintos efectos en las bolas. Se puede lanzar la bola a ras del suelo («punteo»), con efecto («tiro de globo») o para intentar desplazar las bolas del equipo contrario («tiro de raqueta»).
• Puntuación: al finalizar cada turno, se realiza la medición para determinar la puntuación. Se gana un punto por cada bola que esté más cerca del boliche que la bola más cercana del equipo contrario.
• Finalización del juego: la partida finaliza cuando un equipo o jugador haya alcanzado un número determinado de puntos, generalmente 13.

Reglas adicionales

• Línea de límite: se traza una línea a una distancia de 50 cm desde el círculo de lanzamiento. Los jugadores no pueden sobrepasar esta línea al lanzar la bola.
• Bola «muerta»: una bola se considera «muerta» cuando sale del área de juego o si entra en contacto con algún obstáculo.
• Medición: se emplea una cinta métrica para calcular con exactitud la distancia entre las bolas y el boliche.

¿Qué se necesita para jugar a la petanca?

Elementos esenciales:

• Bolas de petanca: cada jugador o equipo necesita un juego de bolas metálicas, generalmente de acero inoxidable o hierro fundido. Las hay de diferentes tamaños y pesos, desde 650 gramos hasta 800 gramos, con diámetros entre 70.5 mm y 80 mm. Elegir las bolas adecuadas a la comodidad y fuerza de cada persona es fundamental para una experiencia agradable. Como explican desde la tienda especializada de petanca, Propetanque, hay que decantarse por “las mejores bolas de petanca del mercado tanto para la alta competición como de recreo” permiten “disfrutar de este deporte con tu familia y amigos.”
• Boliche: una bola pequeña de madera, generalmente de boj o haya, que actúa como objetivo del juego. Su tamaño estándar es de 30 mm de diámetro.
• Círculo de lanzamiento: un círculo marcado en el suelo con un diámetro mínimo de 50 cm, desde donde se lanzan las bolas.
• Terreno de juego: la petanca se juega en un terreno llano y rectangular, conocido como petanca, de dimensiones variables. Lo ideal es que tenga entre 15 y 27 metros de largo y entre 4 y 5 metros de ancho. La superficie puede ser de tierra, arena o grava, siempre que sea lisa y compacta para facilitar el rodamiento de las bolas.

Elementos adicionales:

• Cinta métrica: se emplea para medir con precisión la distancia entre las bolas y el boliche. Sobre todo en aquellas partidas donde es necesario una mayor exactitud.  
• Marcadores: son útiles para registrar la puntuación de cada equipo o jugador.
• Fundas para las bolas: sirven para proteger las bolas contra golpes y arañazos. Además son de gran utilidad para su transporte. 

• Guantes: Algunos jugadores usan guantes para mejorar el agarre de las bolas y proteger sus manos.

Consejos para principiantes:

• Elegir las bolas adecuadas: es importante probar diferentes bolas para encontrar las que se ajusten mejor a la mano y al estilo de juego de cada persona.
• Aprender las reglas básicas: familiarizarse con las reglas básicas del juego es fundamental para disfrutarlo al máximo. Para ello puedes buscar información en Internet. Hay muchos recursos como videos o blogs que pueden ayudarte.  
• Practicar diferentes técnicas de lanzamiento: entrenar en diversas técnicas de lanzamiento: Hay varios métodos para lanzar las bolas, como el «punteo», el «tiro de globo» o el «tiro de raqueta». Practicar diferentes técnicas permite perfeccionar el juego. Mayor precisión y mayor dominio. 
• Jugar con amigos o familiares: la petanca es un juego que se disfruta más en compañía. Comenzar con jugadores experimentados puede ser una excelente forma de aprender y mejorar. 

Beneficios de la petanca

Se trata de una actividad que, además de brindar diversión y entretenimiento, ofrece una amplia gama de beneficios para el bienestar integral de las personas.

Beneficios físicos:

• Mejora de la coordinación y precisión: el lanzamiento de las bolas requiere una coordinación precisa entre los movimientos de los brazos y las piernas.
• Fortalecimiento muscular: practicar petanca implica realizar movimientos como agacharse, lanzar y levantar bolas, lo que ayuda a fortalecer los músculos de las piernas, brazos y espalda.
• Incremento de la flexibilidad: los diferentes movimientos ejecutados durante el juego contribuyen a mejorar la flexibilidad y el rango de movimiento.
• Ejercicio moderado: la petanca no requiere un gran esfuerzo físico, por lo que es adecuada para personas de todas las edades y niveles de condición física.
• Fomento de la actividad al aire libre: al practicarse al aire libre, permite disfrutar del sol, el aire fresco y la naturaleza.

Beneficios mentales

• Estimula la concentración: el juego requiere de una gran concentración para calcular las distancias, las trayectorias y las estrategias.
• Mejora la memoria: es necesario recordar las reglas, las puntuaciones y las posiciones de las bolas.
• Desarrolla habilidades estratégicas: la petanca requiere analizar el terreno, las posiciones de las bolas y las tácticas del equipo contrario para tomar decisiones estratégicas.
• Alivia el estrés: los deportes o actividades físicas que se practican al aire libre tienen un beneficio extra y es que, reduce la ansiedad y el estrés.  
• Promueve la socialización: la petanca es un juego que requiere de contrincante, ya sea individual o en equipo. De esta manera permite estar acompañado de amigos, familia o conocer nuevas personas. Es un deporte que permite socializar. 

Beneficios sociales

• Fomenta la inclusión: la petanca es un juego inclusivo. No hay distinciones. Es apto para personas de cualquier edad y condición física. 
• Promueve la integración social: es una excelente actividad para conocer gente nueva, hacer amigos y fortalecer los lazos sociales.
• Estimula el trabajo en equipo: en las partidas por equipos, se requiere comunicación, colaboración y coordinación para alcanzar un objetivo común.
• Desarrolla el respeto por las normas: la petanca enseña a respetar las reglas del juego y a los demás jugadores.
• Promueve el juego limpio: se trata de un juego que se basa en la deportividad y la honestidad.

Un juego sencillo con reglas fáciles:

El objetivo del juego es lanzar bolas metálicas, llamadas bolas, lo más cerca posible de una bola pequeña de madera, llamada boliche. El jugador o equipo que tenga la bola más cercana al boliche al final de la partida gana puntos.

¿Dónde jugar a la petanca?

La petanca es un juego que se puede llevar a cabo de forma libre en un espacio creado por nosotros mismos o buscar sitios oficiales donde poder practicarlo. A continuación nombramos algunas de las posibilidades. 

• Clubes y asociaciones de petanca

Una forma tradicional de aprender a jugar a la petanca es unirse a un club o asociación local.

Estos lugares ofrecen clases para principiantes, así como la oportunidad de practicar con jugadores experimentados.

Puedes encontrar un club o asociación de petanca en tu localidad buscando en internet, en las páginas web de las federaciones nacionales de petanca o preguntando en centros deportivos o parques donde se suela jugar.

• Clases particulares

Una buena opción para aprender a jugar a la petanca es acudir a clases particulares. Es decir, tener un profesional o instructor que te enseña a jugar. Este te explicará sus reglas, las mejores técnicas y te ayudará a perfeccionar el juego para ser un ganador. 

Hoy en día están al alcance de todos. En internet, puedes encontrar centros especializados con profesores particulares. Cerciórate que se trata de una web o anuncio válido y compara diferentes opciones antes de elegir. 

• Recursos online

En Internet, hay muchos recursos que te pueden enseñar a jugar a la petanca.

Puedes ver videos tutoriales, leer artículos y guías sobre las reglas, lanzamientos y estrategias del juego. Además, algunas páginas web tienen juegos de petanca en línea para que practiques.

• Amigos y familiares

Si conoces a alguien que ya sabe jugar a la petanca, puedes pedirle que te enseñe.

Esta es una excelente forma de aprender de forma gratuita y divertida.

Puedes comenzar jugando partidas informales para familiarizarte con el juego y luego ir aumentando la dificultad.